시흥치과아프다가 괜찮아지면 안심해도 될까요
찬물을 마실 때 시리거나 욱신거리던 치아가 며칠 지나 조용해지면 많은 분이 상태가 좋아졌다고 생각하십니다. 하지만 충치는 몸의 상처처럼 스스로 아무는 질환이 아닙니다. 한 번 손상된 치아 조직은 다시 자라나지 않기 때문에, 증상이 줄었다는 사실만으로 충치가 멈췄다고 판단하기는 어렵습니다. 통증이 사라진 이유가 정말 회복된 것인지, 아니면 증상을 느끼는 방식이 달라진 것인지는 검진을 통해 따로 확인해야 합니다. 시흥치과를 알아보시는 단계라면 먼저 증상이 언제 시작되었고 언제 줄었는지를 기억해 두시는 것이 좋습니다.
충치는 단계별로 증상이 다르게 나타납니다
충치는 가장 바깥층인 법랑질에서 시작해 상아질, 그리고 신경과 혈관이 있는 치수 쪽으로 서서히 깊어집니다. 법랑질에는 신경이 없어서 이 단계에서는 대부분 아무 느낌이 없습니다. 상아질까지 들어오면 찬 것, 뜨거운 것, 단 것에 시리거나 욱신거리는 느낌이 간헐적으로 나타납니다. 이 증상은 항상 같은 강도로 이어지지 않고 상황에 따라 나타났다 사라지기도 해서, 괜찮아졌다고 오해하기 쉽습니다. 즉 시림이 오락가락하는 것은 충치가 사라졌다는 신호가 아니라 상아질 단계에 들어섰을 가능성을 살펴볼 이유가 됩니다.
통증이 줄어드는 데에는 여러 이유가 있습니다
증상이 잠시 약해지는 이유는 한 가지가 아닙니다. 어떤 날은 자극이 되는 음식을 먹지 않았거나 치아를 쓰는 방향이 달라져 덜 불편할 수 있습니다. 또 구멍 안쪽에 음식물과 치태가 막아 주는 형태가 되어 일시적으로 자극이 덜 전달되기도 합니다. 반대로 충치가 신경까지 깊어져 치수가 상하면 통증이 극심했다가 오히려 감각이 둔해지는 경우도 있습니다. 이때는 불편함이 줄었어도 염증이 사라진 것이 아니라, 신경이 반응하지 못하게 된 것일 수 있습니다. 어느 경우에 해당하는지는 겉으로 느끼는 증상만으로는 구분하기 어렵습니다. 특히 한동안 아팠다가 조용해진 치아에서 잇몸이 붓거나 씹을 때 둔한 통증이 남아 있다면, 증상이 줄었다는 이유로 넘기지 말고 확인해 보시는 편이 좋습니다.
방치했을 때 달라질 수 있는 점
충치가 깊어질수록 제거해야 하는 치아 조직이 늘어납니다. 법랑질 단계에서는 썩은 부분만 제거하고 레진으로 복원하는 비교적 간단한 방법을 생각해 볼 수 있습니다. 상아질까지 진행되면 제거한 모양에 따라 인레이나 크라운이 필요할 수 있고, 치수까지 오염되면 신경치료를 먼저 검토하게 됩니다. 뿌리 끝까지 염증이 퍼진 경우에는 치아를 살리기 어려워 발치 후 대체 방법을 의논해야 할 수도 있습니다. 물론 모든 충치가 이 순서대로 진행되는 것은 아니며, 진행 속도는 치아 위치와 관리 습관, 구강 환경에 따라 다릅니다. 윗어금니처럼 평소 눈으로 보기 어려운 자리나 치아 사이는 구멍이 생겨도 알아차리지 못하고 지나가는 경우가 많아서, 같은 기간이라도 발견 시점이 크게 달라질 수 있습니다.
검진에서는 어떤 것을 확인하나요
증상이 사라진 치아를 검진할 때는 먼저 어떤 자극에 어떻게 반응했는지, 반응이 언제 달라졌는지를 묻습니다. 이어서 눈으로 치아의 씹는 면과 치아 사이를 살피고, 엑스레이로 충치의 깊이와 뿌리 주변 상태를 확인합니다. 필요하면 찬 자극이나 두드림에 대한 반응을 보는 검사도 함께 활용합니다. 이런 결과를 종합해야 지켜봐도 되는 상태인지, 지금 치료가 필요한지를 가를 수 있습니다. 검사 결과 하나만으로 치료 방법이 정해지지는 않으므로, 설명을 들을 때 어떤 근거로 그렇게 판단했는지 함께 물어보시면 이해에 도움이 됩니다. 증상이 없는 상태에서 발견되는 초기 충치는 정기 검진 때 확인되는 경우가 많다는 점도 참고하실 만합니다.
상담에서 확인할 핵심
상담을 받으실 때는 몇 가지를 정리해 가시면 좋습니다. 첫째, 불편함이 처음 생긴 시기와 사라진 시기, 그리고 어떤 자극에서 불편했는지입니다. 둘째, 같은 부위가 이전에 치료받은 적이 있는지입니다. 셋째, 지금 상태에서 지켜볼 수 있는 부분과 치료가 필요한 부분이 무엇인지, 치료한다면 어느 정도 범위가 되는지입니다. 넷째, 치료 후 관리 방법과 점검 시기입니다. 아프지 않다는 이유로 검진을 미루기보다, 증상이 달라졌을 때 한 번 확인해 두는 것이 치아를 덜 삭제하고 보존하는 데 도움이 되는 방향입니다.
이 글은 일반적인 치아 건강정보입니다. 증상의 원인과 필요한 진료는 검사 결과에 따라 달라집니다.