시흥치과사랑니는 모두 네 개씩 나는 치아일까요?
사랑니는 어금니 가장 안쪽에 나는 세 번째 큰어금니로, 위아래 좌우에 하나씩 모두 네 개가 자라는 분도 있습니다. 하지만 한두 개 혹은 세 개만 있는 분도 있고, 처음부터 사랑니가 만들어지지 않는 분도 있습니다. 그래서 친구나 가족은 사랑니 때문에 고생했는데 나는 한 번도 불편하지 않았다는 이야기가 나오는 것입니다. 개수가 다르다는 것은 이상이 있다는 뜻이 아니라 사람마다 차이가 크다는 뜻에 가깝습니다. 다만 몇 개가 있는지는 겉모습만으로 알기 어렵기 때문에 영상 검사로 확인하는 과정이 필요합니다.
왜 사람마다 사랑니의 수가 달라지나요?
사랑니는 꼬리뼈처럼 점차 쓰임이 줄어드는 부위로 설명되곤 합니다. 예전에는 질기고 단단한 음식을 많이 씹어야 해서 턱이 발달했고 안쪽 어금니의 저작력도 중요했습니다. 그러나 조리 방법이 발달하고 음식이 부드러워지면서 턱뼈가 점점 작아지는 변화가 있었다고 알려져 있습니다. 이런 흐름 속에서 사랑니가 일부만 만들어지거나 나올 공간이 좁아지는 경우가 늘어났다고 이해하시면 됩니다. 그 결과 오늘날에는 사랑니가 나올 공간이 넉넉하지 않은 경우가 많아, 개수가 적더라도 방향이 틀어지는 일이 생길 수 있습니다. 다만 이것은 일반적인 설명이며, 내 입안의 사랑니가 어떤 상태인지는 개인별 검사 결과를 봐야 알 수 있습니다.
눈에 보이지 않으면 사랑니가 없는 것일까요?
안쪽 어금니 부근이 평평하고 잇몸만 보인다고 해서 사랑니가 없다고 단정하기는 어렵습니다. 사랑니가 잇몸 밖으로 올라오지 못하고 속에 파묻혀 있는 매복 상태일 수 있기 때문입니다. 반대로 일부만 얼굴을 내밀고 비스듬히 올라오는 경우도 있습니다. 공간이 부족하면 사랑니가 기울어져 자라면서 옆 치아와 부딪히기도 하고, 이때 잇몸이 자주 붓는 불편이 생길 수 있습니다. 그래서 개수를 말할 때는 눈에 보이는 것만이 아니라 잇몸 속의 상태까지 함께 확인해야 정확합니다.
일부만 나 있을 때 관리에서 신경 쓸 점은 무엇인가요?
사랑니가 한두 개만 있어도 관리가 쉬워지는 것은 아닙니다. 가장 안쪽에 있는 치아라서 칫솔이 구석까지 닿기 어렵고, 음식물이 남기 쉬우면 입냄새의 원인이 될 수 있습니다. 옆 어금니와 맞닿는 면에 충치가 함께 생길 가능성도 있습니다. 기울어진 사랑니가 옆 치아를 밀어내면 치열이 조금씩 틀어질 수도 있다는 설명이 있습니다. 매복된 사랑니는 주변에 물혹이 생겨 턱뼈나 신경에 영향을 줄 수 있다고도 안내됩니다. 이런 가능성은 모두에게 나타나는 것은 아니며, 사랑니가 한 개뿐이라도 같은 원리가 적용됩니다. 상태에 따라 지켜볼지 정리할지가 달라집니다.
아프지 않으면 개수를 확인하지 않아도 될까요?
꼭 아프지 않더라도 한 번쯤 사랑니의 유무와 방향을 알아 두면 도움이 됩니다. 곧게 나서 관리가 잘 되는 사랑니는 반드시 뽑아야 하는 것이 아니고, 정기 검진으로 지켜보는 선택도 가능합니다. 반대로 지금은 조용하더라도 관리가 어려운 위치에 있다면 미리 계획을 세워 보는 분도 있습니다. 평소 잇몸이 가끔 붓거나 음식물이 자주 끼는 느낌이 있었다면 그 부위를 함께 짚어 달라고 말씀드리는 것이 좋습니다. 일반적으로 사랑니 발치는 뿌리와 뼈의 상태에 따라 수월한 정도가 달라질 수 있다고 알려져 있습니다. 어느 쪽이든 현재 상태를 아는 것이 판단의 출발점이 됩니다.
발치를 검토할 때는 어떤 순서로 살펴보나요?
먼저 구강 검진과 영상으로 사랑니의 위치, 각도, 모양을 살피고 발치가 어느 정도 까다로울지를 가늠합니다. 이때 옆 치아 뿌리와의 간격과 신경과의 거리도 함께 고려됩니다. 똑바로 나온 사랑니는 비교적 짧은 시간에 마무리되기도 하지만, 많이 기울었거나 매복된 경우에는 시간이 더 걸릴 수 있습니다. 상황에 따라 치아를 나누어 꺼내는 방법이 쓰이기도 하며, 이는 잇몸과 주변 조직의 손상 범위를 줄이기 위한 계획의 일부입니다. 겁이 나는 분이라면 어떤 과정으로 진행되는지 미리 설명을 듣고 결정하셔도 늦지 않습니다. 마취로 통증을 줄이며 진행하고, 발치 후에는 거즈를 잘 물어 지혈하고 안내받은 주의사항을 지키는 것이 중요합니다.
상담에서 확인할 핵심
내 사랑니가 모두 몇 개인지, 눈에 보이지 않는 매복 사랑니는 없는지 영상과 함께 설명을 들어 보시기 바랍니다. 나 있는 사랑니의 방향과 깊이, 신경과의 거리, 옆 어금니에 미치는 영향도 물어보시면 좋습니다. 지금 뽑는 편이 나은지 정기적으로 지켜보는 편이 나은지, 지켜본다면 점검 간격은 어떻게 되는지도 확인해 두세요. 복용 중인 약이나 전신 질환이 있다면 사전에 알려 주셔야 합니다. 개인의 상태에 따라 판단과 경과가 달라지므로 정확한 결정은 검사 후 진료에서 이루어집니다. 이 글은 일반적인 안내이며, 특정 치아에 대한 진단이나 결과를 약속하는 내용이 아닙니다.
이 글은 일반적인 치아 건강정보입니다. 증상의 원인과 필요한 진료는 검사 결과에 따라 달라집니다.